Seguimos exactamente donde quedó la escena, en el corazón de la tormenta más grande que estos pilotos habían enfrentado jamás…
El anciano, a quien más tarde conocerían como Don Elías, no esperó el permiso de nadie para sentarse en el asiento que Mateo, paralizado por el asombro y el terror, le había cedido casi sin darse cuenta.
Sus manos se cerraron sobre el mando principal. Eran manos grandes, con cicatrices antiguas y manchas de la edad, pero cuando tocaron el metal, el avión emitió un quejido vibrante, como si la máquina hubiera reconocido a su amo.
—Escúchame bien, Ricardo —dijo Don Elías, sin apartar la vista del horizonte inexistente—. Los motores no están fallando por el combustible, están asfixiados por tu duda. El avión siente lo que tú sientes.
Ricardo, un hombre de ciencia, de cálculos y de manuales técnicos, quiso reírse de la absurda afirmación, pero las palabras se le quedaron atoradas en la garganta.
El altímetro marcaba cinco mil pies. Estaban cayendo hacia el océano a una velocidad que pronto haría que el impacto fuera equivalente a chocar contra un muro de concreto.
—¡Haga algo! —suplicó Ricardo, abandonando toda pretensión de mando—. ¡Si sabe volar, hágalo ahora!
Don Elías cerró los ojos un segundo. Empezó a susurrar algo, una melodía o una oración, era difícil saberlo.
De repente, tiró del mando con una fuerza que no parecía corresponder a su cuerpo frágil.
Lo que sucedió a continuación desafió toda lógica aeronáutica.
El avión, que momentos antes era una piedra cayendo del cielo, se niveló con una suavidad sobrenatural. Las turbulinas, que golpeaban la estructura con la fuerza de martillos gigantes, parecieron transformarse en una caricia.
En los auriculares de los pilotos, el ruido de la estática desapareció, y en su lugar se escuchó una voz tranquila desde la torre de control, como si nunca se hubieran ido.
—Vuelo 702, los tenemos en radar de nuevo. ¿Cuál es su situación? —preguntó el controlador, su voz cargada de un alivio evidente.
Ricardo no podía responder. Sus ojos estaban fijos en las manos de Don Elías.
El anciano no estaba usando los sistemas hidráulicos de la manera convencional. Estaba haciendo ajustes milimétricos, hablando en voz baja a la aeronave, pidiéndole perdón, dándole ánimos.
—Casi estamos, pequeña —murmuraba el anciano—. Solo un poco más. Hay una niña en la fila 12 que tiene que ver a su abuela mañana. No la dejes caer.
Mateo y Ricardo se miraron. El joven copiloto tenía lágrimas corriendo por sus mejillas.
—¿Quién es usted? —volvió a preguntar Mateo, esta vez con un tono de reverencia—. ¿Es usted un ángel?
Don Elías soltó una carcajada corta y seca, una risa que sonaba a madera vieja.
—Soy solo alguien que conoce este modelo mejor que nadie, hijo. Yo ayudé a que estos pájaros tuvieran alma mucho antes de que tú nacieras.
El capitán Ricardo recordó entonces una historia que circulaba entre los veteranos de la aerolínea. Una leyenda urbana sobre un ingeniero que había muerto en la planta de ensamblaje años atrás, un hombre que decía que los aviones no se sostenían por el aire, sino por la voluntad de quienes los amaban.
Pero eso era imposible. Ese hombre habría muerto hace décadas.
—Capitán, tome el mando —ordenó Don Elías de repente, su voz volviéndose firme y autoritaria—. El campo de visión se va a despejar en tres segundos. Mantenga el rumbo 240. No se distraiga.
Ricardo obedeció. Puso sus manos sobre las del anciano y sintió una descarga eléctrica, no de dolor, sino de energía pura.
Tres… dos… uno…
Como si una cortina gigante se hubiera corrido, la tormenta desapareció.
Frente a ellos, las luces de la ciudad de destino brillaban como una alfombra de diamantes sobre el terciopelo negro de la noche. La pista de aterrizaje estaba iluminada, esperándolos.
El silencio en la cabina era absoluto, solo roto por el zumbido rítmico de los motores que ahora funcionaban a la perfección.
Ricardo aterrizó el avión con una precisión que nunca antes había logrado. Las ruedas tocaron el asfalto con la delicadeza de un beso.
Cuando el avión finalmente se detuvo y los frenos terminaron su trabajo, el capitán soltó un suspiro que parecía haber contenido durante toda su vida.
Se giró para abrazar a Mateo y luego para agradecer al hombre que les había salvado la vida.
Pero el asiento a su lado estaba vacío.
Descubre el desenlace final tocando el botón siguiente 👇
