Continuamos con la historia justo en el momento en que el peligro comienza a acechar…
Elena no perdió tiempo. Entró en su casa y cerró la puerta con el cerrojo de madera, el único que tenía. Su respiración era agitada. Miró a su alrededor, a su humilde realidad: la mesa de madera coja, las fotos amarillentas de su madre y la pequeña estufa de gas que a veces funcionaba y otras no.
¿Diez millones? Esa cifra no cabía en su cabeza. Para ella, tener cien dólares juntos ya era un milagro.
Pero las palabras de Valenzuela resonaban en sus oídos: «La codicia tiene oídos muy finos». Sabía que en ese barrio las paredes hablaban. Sabía que Ricardo, su primo, no tardaría en aparecer. Él siempre había sido el «dolor de cabeza» de la familia, entrando y saliendo de la cárcel, siempre con una excusa para pedir dinero que Elena no tenía.
Efectivamente, no pasaron ni diez minutos cuando unos golpes fuertes y rítmicos sacudieron la puerta.
—¡Elena! ¡Abre, prima! —la voz de Ricardo sonaba falsa, cargada de una alegría fingida que a Elena le puso los pelos de punta—. ¡Vi al hombre del carrazo! ¿Qué te dijo? ¡Ábreme, que somos familia!
Elena guardó la llave en el bolsillo más profundo de su delantal. Se frotó la cara para intentar disimular el nerviosismo y abrió solo un poco.
—Hola, Ricardo. No era nada importante —mintió ella, aunque sabía que era inútil—. Un asunto de unos papeles viejos de mi mamá.
Ricardo empujó la puerta con el hombro, entrando sin invitación. Era un hombre robusto, con tatuajes borrosos en los brazos y una mirada que siempre parecía estar calculando el valor de las cosas.
—No me vengas con cuentos, Elena. Escuché perfectamente. «Diez millones». Eso fue lo que dijo el tipo de traje. —Ricardo se paseó por la pequeña sala, tocando las cosas con desprecio—. El viejo Aurelio resultó ser un genio, ¿eh? Todo este tiempo haciéndose el pobrecito y tenía una mina de oro.
—Él no tenía nada, Ricardo. Ese hombre debe estar equivocado —dijo Elena, tratando de mantener la voz firme.
—No lo creo. Y como yo también soy nieto, esa plata es mitad mía —sentenció él, acercándose a ella de forma amenazante—. ¿Dónde está la llave? Vi que te dio algo. Dámela, yo sé cómo manejar estas cosas. Tú no sabrías ni cómo gastar un millón, te daría un infarto.
—No tengo nada para ti, Ricardo. Vete de mi casa —respondió Elena, sintiendo un coraje que no sabía que poseía.
Ricardo la miró con odio, pero luego sonrió de esa manera torcida que siempre precedía a sus peores actos.
—Está bien, primita. Quédate con tu secreto por ahora. Pero recuerda que el monte es peligroso y el camino a la vieja cabaña del abuelo es largo. No querrías que te pasara algo por allá arriba, ¿verdad?
Salió de la casa dando un portazo. Elena sabía que no tenía mucho tiempo. Ricardo iría a buscar refuerzos o simplemente esperaría a que ella saliera.
Esperó a que cayera la noche. Con el corazón latiendo a mil, empacó una linterna, una botella de agua y un viejo abrigo. No podía esperar al amanecer. Tenía que llegar a la propiedad de la montaña, aquel terreno olvidado que todos pensaban que era solo piedra y maleza.
Caminó por las sombras, evitando las luces de los postes. Conocía el barrio como la palma de su mano. Cruzó el arroyo seco y comenzó a subir por la vereda que llevaba a las tierras altas. El aire se volvía más frío y el sonido de la ciudad se desvanecía, reemplazado por el crujir de las hojas secas y el ulular de los búhos.
Después de dos horas de ascenso, sus piernas ardían y sus pulmones suplicaban un descanso. Finalmente, divisó la silueta del viejo roble. Era un árbol colosal, un gigante que parecía custodiar los restos de lo que alguna vez fue la pequeña cabaña de madera de su abuelo.
Elena recordó las tardes de su infancia allí. Su abuelo siempre le decía: «El verdadero tesoro, Elenita, no es lo que brilla, sino lo que se construye con raíces profundas». En ese entonces, ella pensaba que hablaba de la familia. Ahora, bajo la luz de la luna, entendía que hablaba de ambas cosas.
Se acercó al árbol. El suelo estaba cubierto de raíces nudosas que parecían dedos emergiendo de la tierra. Esperó. Según el ejecutivo, debía buscar donde la sombra del roble tocara la tierra al atardecer, pero ella estaba allí de noche. Sin embargo, recordó un detalle: su abuelo siempre decía que la luna era el sol de los que buscan la verdad.
Usando su linterna, proyectó la luz desde la posición donde normalmente estaría el sol al caer. La sombra se alargó. Elena siguió la línea imaginaria hasta llegar a una piedra grande, lisa, que parecía fuera de lugar entre tanto matorral.
Se arrodilló y comenzó a cavar con sus manos. El sudor le caía por la frente a pesar del frío. Sus uñas se llenaron de tierra, pero no le importó. De repente, sus dedos chocaron con algo sólido. No era una piedra. Era metal.
Con un esfuerzo supremo, desenterró una caja de hierro, del tamaño de una caja de zapatos, pero increíblemente pesada. Tenía una cerradura antigua, exactamente del mismo diseño que la llave que llevaba en el bolsillo.
Justo cuando introdujo la llave y escuchó el «clic» liberador del mecanismo, una voz quebró el silencio del bosque.
—Gracias por hacerme el trabajo sucio, Elena.
Elena se dio la vuelta, aterrorizada. Allí, iluminado por la pálida luz de la luna, estaba Ricardo. Pero no estaba solo. Dos hombres más, con rostros cubiertos, lo acompañaban. Uno de ellos sostenía un arma que brillaba con un destello frío y mortal.
—Suelta la caja y apártate —ordenó Ricardo, con una frialdad que Elena nunca le había conocido—. Ahora vamos a ver qué tan rico era realmente el viejo Aurelio.
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